StädteRegion Aachen. Merzbrück startet weiter durch: Rund 4,3 Millionen Euro aus Strukturwandelmitteln des Bundes und Landes sind jetzt von der Bezirksregierung Köln für ein zentrales Projekt bewilligt worden. Damit kann nun die Planungsphase für das Aviation Innovation Center (AIC) beginnen. In den kommenden Monaten entsteht die vollständige Planung des über 10.000 m² großen zukünftigen Technologie  und Innovationszentrum am Forschungsflugplatz Würselen-Aachen. Noch in diesem Jahr soll der erste Spatenstich erfolgen und so aus einer Vision Realität werden. Das AIC ist eines der bedeutendsten Zukunftsprojekte der Region und stärkt die Rolle des Forschungsflugplatzes mit dem angrenzenden Aero-Park. Es wird bewusst so konzipiert, dass es sämtliche Anforderungen der Luftfahrtindustrie und Forschung mit hohen Nachhaltigkeits- und Architekturstandards verbindet. Wie Marvin Kouchen, Geschäftsführer der Aachener Kreuz Merzbrück GmbH & Co. KG, betont „schafft der Förderbescheid die notwendige Planungssicherheit, um das Gebäudekonzept inhaltlich und technisch komplett auszuarbeiten – als Grundlage für den anschließenden Bau und die langfristige Weiterentwicklung des Gesamtstandortes.“

AIC als Schlüsselprojekt des Strukturwandels

Die Region Aachen verfügt im Zukunftsfeld Luftfahrt über besondere Stärken und Merzbrück entwickelt sich immer mehr zu einem Innovationsort mit internationaler Ausstrahlung. Bereits heute prägen unter anderem das Production Launch Center Aviation (PLCA), der FH.AERO.SCIENCE Hangar und das DLR-Innovationszentrum für Kleinflugzeuge den Standort. Das AIC fügt dem eine neue Komponente hinzu: Es wird Start ups, Scale ups sowie forschungsnahen Unternehmen ermöglichen, neueste Technologien direkt zur Marktreife zu bringen. Die Projektunterlagen beschreiben das AIC dabei als „Herz und Drehscheibe des Aviation Ökosystems im Rheinischen Revier“.
Die AGIT mbH ist von Beginn an zentrale Impulsgeberin des Vorhabens, das sie durch ihre Expertise maßgeblich geprägt hat. Sven Pennings, Geschäftsführer der AGIT, ordnet die Bedeutung ein: „Das AIC ist ein Schlüsselprojekt für die innovationsgeführte Wirtschaftsentwicklung der gesamten TechnologieRegion. Hier entsteht ein Ort, an dem Luftfahrt Technologien, Start ups, Forschungseinrichtungen und der industrielle Mittelstand gemeinsam an der Zukunft arbeiten – dicht vernetzt, angewandt und marktgerichtet.“  In diesem Prozess leistet die AGIT mehr als klassische Standortentwicklung: Sie verbindet Technologietransfer, Unternehmerförderung, Clusterarbeit und Flächenentwicklung zu einer integrierten Strategie, die entscheidend für die wirtschaftliche Transformation im Rheinischen Revier ist.

Forschungsflugplatz als strategisches Zukunftsprojekt 

Städteregionsrat Dr. Tim Grüttemeier ordnet die Bedeutung des Förderbescheids ein: „Der Forschungsflugplatz Würselen-Aachen ist einer der zentralen Orte für gelungenen Strukturwandel im Rheinland. Mit dem AIC schaffen wir nicht nur moderne Infrastruktur, sondern hier entstehen hochwertige Arbeitsplätze und wirtschaftliche Dynamik gleichermaßen. Das Projekt hilft, die StädteRegion Aachen dauerhaft als führenden Technologieraum zu positionieren. Merzbrück ist der Ort, an dem Strukturwandel greifbar wird.“

Bürgermeister Roger Nießen betont die Bedeutung für Würselen – denn der Forschungsflugplatz liegt vollständig auf Würselener Gebiet und ist entscheidend für die Stadt: „Das AIC ist ein zentraler Impuls für Würselen. Wir entwickeln hier nicht nur ein Gebäude, sondern einen kompletten Wirtschafts- und Innovationsraum. Der Aero-Park stärkt unsere Stadt und schafft Zukunftsperspektiven für Unternehmen und Fachkräfte.“ Nießen hat als Aufsichtsratsvorsitzender der Aachener Kreuz Merzbrück GmbH & Co. KG sowie der Forschungsflugplatz Würselen Aachen GmbH eine zentrale Rolle inne und treibt die Entwicklung gemeinsam mit der StädteRegion gezielt voran: „Würselen wird mit dem Aero-Park ein Motor für die Luftfahrtentwicklung und nimmt eine Schlüsselrolle für ganz NRW ein.“

Aero-Park: Bauabschnitte II und III 

Parallel zur AIC Planung schreitet die Gebietsentwicklung am Forschungsflugplatz weiter voran. Die aktuellen Planungen der Bauabschnitte „Aero-Park II“ und „Aero-Park III“ sollen zusätzliche Gewerbe  und Forschungsflächen erschließen. Ziel ist ein insgesamt 80 ha umfassender Forschungs  und Gewerbepark, der die Luftfahrtbranche mit weiteren Zukunftsfeldern verbindet. Dadurch werden neben Forschung auch Unternehmensansiedlungen und Produktionsstätten an diesem Standort möglich.
„Strukturwandel, Innovation und Standortentwicklung haben in Merzbrück längst sichtbar Fahrt aufgenommen und mit dem Aviation Innovation Center schaffen wir jetzt den zentralen Beschleuniger, der diese Dynamik bündelt, verstärkt und in konkrete Wertschöpfung überführt“, so Marvin Kouchen abschließend. Mit der Planungsfreigabe beginnt eine Phase, die die Zukunft der Luftfahrt und der regionalen Wirtschaft gleichermaßen prägen wird – strategisch, wirtschaftlich und technologisch.