StädteRegion Aachen. „Kommunalpolitik ist nah bei den Menschen, da bekommt man hautnah mitgeteilt, dass die gelben Säcke nicht abgeholt wurden, dass Schlaglöcher immer noch nicht ausgebessert sind oder was die StädteRegion sich nun wieder ausgedacht hat“, geht Städteregionsrat Dr. Tim Grüttemeier schmunzelnd auf die ein oder andere Anekdote ein. Anlass ist die Verabschiedung der ausgeschiedenen Städteregionstagsmitglieder. Sie sind jetzt feierlich im Mediensaal im Haus der StädteRegion Aachen geehrt und je nach Dauer ihrer Zugehörigkeit zum Kreis- bzw. Städteregionstag mit Urkunden (bis zehn Jahre) oder goldenen Ehrennadeln (ab 11 Jahren) ausgezeichnet worden.

Großen Applaus gab es unter anderem für das lebensälteste Städteregionstagsmitglied Georg Helg (FDP, 89), der sich vor fünf Jahren erneut für eine Kandidatur für den Städteregionstag entschieden hatte. Es habe anfänglich sehr schwierige Phasen gegeben, blickte Helg sehr bildhaft zurück. „Auch ein Scheitern war in den dramatischen Zeiten möglich. Mittlerweile gibt es aber keine Zweifel mehr an der Sinnhaftigkeit der StädteRegion, auch wenn noch immer nicht alle genau wissen, was wir hier denn machen.“ Die StädteRegion sei ein Gefühl, machte Elisabeth Paul (SPD) deutlich, die unter anderem für ihr 14-jähriges Engagement als 3. Stellvertretende Städteregionsrätin geehrt wurde. „Sie haben der StädteRegion ein Gesicht gegeben, gerade in Aachen, wo Sie – insbesondere in der Gründungszeit – ein wichtiges Bindeglied waren“, so Grüttemeier. Werner Krickel (GRÜNE) machte unterdessen die Bedeutung von Städte- und Solidaritätspartnerschaften deutlich, wie sie die StädteRegion Aachen mit Jelenia Gora in Polen - maßgeblich durch Krickel nach vorne gebracht - sowie mit dem ukrainischen Kreis Lwiw pflegt.

Die dienstältesten Städteregionstagsmitglieder Heiner Berlipp (SPD, 26 Jahre Zugehörigkeit), Willi Bündgens (CDU, 31 Jahre Zugehörigkeit) und Ronald Borning (CDU, 36 Jahre Zugehörigkeit) blickten humorvoll auf die letzten Jahrzehnte in der Kommunalpolitik zurück: Von Klausurtagungen, bei denen es hereingeregnet hat, bis hin zu verlorenen Gebissen oder einem Glas Wein zu viel. Einig waren sich alle darin, dass Kommunalpolitik auch durchaus mit hitzigen Diskussionen verbunden sein kann. „Da musste man oftmals dicke Bretter bohren“, brachte es Willi Bündgens auf den Punkt. Borning mahnte, dass grenz- und parteiübergreifende Zusammenarbeit wichtiger denn je sei. Er blickte unter anderem auf touristische Errungenschaften wie den Vennbahnweg zurück. Heiner Berlipp lobte zukunftsweisende Projekte wie die Entwicklung des Energeticons zum außerschulischen Lernort, den Ausbau der Mülldeponie Warden oder die Entwicklung rund um den Forschungsflugplatz Würselen-Aachen. Klar machten aber alle drei dabei, dass viele Freundschaften über Fraktionsgrenzen hinaus entstanden seien.

Städteregionsrat Dr. Tim Grüttemeier verdeutlichte, dass das Engagement der teils mehrere Jahrzehnte tätigen, jetzt ausgeschiedenen Städteregionstagsmitglieder nicht selbstverständlich war. „Sie alle haben dafür gesorgt, dass die StädteRegion ein Ort der Zusammenarbeit ist, an dem Themen wie Bildung, Mobilität, Gesundheit, Digitalisierung, soziale Teilhabe, Katastrophenschutz oder auch Strukturwandel gemeinsam gedacht werden.“ Das Ganze sei – auch wenn man in den Debatten natürlich nicht immer einer Meinung war „immer geprägt von gegenseitigem Respekt, Fairness und dem Ringen um die beste Lösung.“ 
Wer sich engagiere, so Dr. Grüttemeier in seinen Dankesworten, tue dies nicht wegen einer Entlohnung oder der Anerkennung, sondern aus Überzeugung, etwas für seine Mitmenschen erreichen zu wollen. „Sie alle waren und sind Menschen, die sich mit Herz und Verstand für die Gemeinschaft einsetzen. Nur so können wir unsere Demokratie lebendig halten und gemeinsam unsere Zukunft gestalten“, so Grüttemeier abschließend.